Σαράντα ακριβώς χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τον θάνατο σε ηλικία μόλις 57 ετών του Μητροπολίτη Ηλείας Αθανασίου.
Ο Ιεράρχης βρισκόταν στο Σορέντο της Φλωρεντίας όπου έκανε ποσιοθεραπεία για τη χολή του. Εκεί τον βρήκε το μηραίο.
Ο Αθανάσιος – κατά κόσμον Ηλίας Βασιλόπουλος- έχαιρε απεριόριστης εκτιμήσεως και είχε δημιουργήσει 21 φιλανθρωπικά και κοινωνικά ιδρύματα (σ.σ. ο Αθανάσιος Βασιλόπουλος είχε εκλεγεί Μητροπολίτης Ηλείας το 1968).
Παρότι εξελέγη επί χούντας, δημιούργησε προβλήματα στο καθεστώς αρκετές φορές. Την 1η Οκτωβρίου ως γνωστόν τον διαδέχθηκε ο σημερινός Μητροπολίτης Γερμανός Παρασκευόπουλος.