117 Π.Μ: Τα αναβαθμισμένα Phantom κλείνουν 20 χρόνια στην Ανδραβίδα!

Στο πλαίσιο της αναβάθμισης του ρόλου και των ικανοτήτων των F-4E Phantom, η Πολεμική Αεροπορία ξεκίνησε στα τέλη του 1997 ένα πρόγραμμα, τόσο για τη δομική ενίσχυση των αεροσκαφών, όσο και για την ποιοτική αναβάθμιση των ηλεκτρονικών τους.

Στόχος ήταν η εφαρμογή ενός προγράμματος αναβάθμισης των μαχητικών και επιχειρησιακών ικανοτήτων σε τριάντα εννέα F-4Ε (είκοσι εννέα αεροσκαφών ΡΙ Ι και δέκα ΡΙ ΙΙ) που ονομάστηκε AUP – AvionicsUpgradeProgram (Πρόγραμμα Αναβάθμισης Ηλεκτρονικών). Ειδικότερα, η αναβάθμιση των ηλεκτρονικών περιλάμβανε την εγκατάσταση του σύγχρονου Radar AN/APG-65 GR, νέου υπολογιστή αποστολής, ΗUD, έγχρωμων οθόνων πολλαπλής λειτουργίας, GΡS/ΙΝS, ΙFF Ιnterrogator, ασύρματου V/UΗF, υψομέτρου-Radar, καταγραφέα εικόνας-βίντεο κ.ά.. Οι αλλαγές αυτές επέτρεψαν τη δυνατότητα μεταφοράς πυραύλων ΑΙΜ-120 AMRAAM καθώς και άλλων προηγμένων όπλων αέρος/ εδάφους. Το συνολικό κόστος του προγράμματος ανήλθε σε 315 εκατομμύρια δολάρια και μετά την ολοκλήρωση τα αναβαθμισμένα αεροσκάφη έλαβαν τον τίτλο F-4E PeaceIcarus 2000 (PI2000).

Τον Δεκέμβριο του 1998, υπεγράφη σύμβαση μεταξύ της Γερμανικής Αεροδιαστημικής Βιομηχανίας (DASA, μετέπειτα EADS) και της Ελληνικής Αεροπορικής Βιομηχανίας (ΕΑΒ) που προέβλεπε την αναβάθμιση των αεροσκαφών στις εγκαταστάσεις της τελευταίας, εκτός του πρωτότυπου αεροσκάφους που αναβαθμίστηκε στη Γερμανία.

Παραδόσεις και πτήσεις αποδοχής

Το 72-01523 ήταν το πρωτότυπο αναβαθμισμένο F-4Ε και πέταξε στις 28 Απριλίου 1999, δεκαπέντε μήνες μετά την άφιξή του στις εγκαταστάσεις της Γερμανικής εταιρείας. Την Τετάρτη 18 Δεκεμβρίου 2002, στις εγκαταστάσεις της ΕΑΒ στην Τανάγρα, πραγματοποιήθηκε η επίσημη τελετή παράδοσης στη Πολεμική Αεροπορία του πρώτου αεροσκάφους παραγωγής του προγράμματος, του 72-01507, ενώ ήδη στην 117ΠΜ στην Ανδραβίδα βρίσκονταν άλλα τρία αναβαθμισμένα αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων το αρχικό 72-01523 «ΡrincessofAndraνida» και το 77-1760, το πρώτο αεροσκάφος που είχε παραδοθεί από την ΕΑΒ.

Η 117ΠΜ υποδέχθηκε τα δύο αυτά αεροσκάφη τον Μάιο του 2001. Το «εισαγόμενο» 72-01523 ΡrincessofAndraνida χρησιμοποιήθηκε κυρίως από το τεχνικό προσωπικό της βάσης για εκπαίδευση και εξοικείωση με τα νέα συστήματα ενώ το 77-1760 της ΕΑΒ, για δοκιμές και πιστοποιήσεις όπλων. Οι πτήσεις δοκιμών και αποδοχής (Test&Evaluation) με το 71760, έγιναν στην περίοδο Μαΐου 2001-2003, με διάφορες διαμορφώσεις οπλισμού στην 117ΠΜ από τις Μοίρες 338Μ ΑΡΗΣ και 339Μ ΑΙΑΣ αντίστοιχα. Στα χειριστήρια βρίσκονταν ο Επισμηναγός (Ι) Ιωάννης Τσολέκας, δοκιμαστής, και ο Επισμηναγός (Ι) Γεώργιος Γιαπιτζής, εκπαιδευτής F-4E PI 2000 (AUP).

Τον Μάιο του 2011, με σεμνή τελετή η 117ΠΜ γιόρτασε τα 10 χρόνια από την ένταξη στο δυναμικό της του πιο σύγχρονου Phantom που πέταξε ποτέ, του F-4E PI 2000 (AUP). Είναι γεγονός πως τα στελέχη της Πτέρυγας, δεν λαμβάνουν υπόψη τους ούτε την πρώτη πτήση του 01523 στη Γερμανία το 1999, ούτε την επίσημη παράδοση από την ΕΑΒ το 2002 για τα γενέθλια των AUP, αλλά την πρώτη πτήση αποδοχής που πραγματοποίησε τον Μάιο του 2001 το 77-1760 στην 117ΠΜ. Εορτάστηκε για πρώτη φορά στις 27 Μαΐου 2011, με τη συμπλήρωση 10 χρόνων.