Αναβαθμίζεται το λιμάνι του Κατακόλου στον διεθνή χάρτη της κρουαζιέρας και επιχειρεί να διεκδικήσει σημαντικό μερίδιο αγοράς, καθώς θα αποτελέσει λιμάνι επιβίβασης/αποβίβασης επιβατών κρουαζιερόπλοιου για διάστημα έξι μηνών (Ιούνιος-Νοέμβριος) εντός του 2015.
Η εταιρεία MSC Cruises ξεκινά τον Ιούνιο 7/8ήμερη κρουαζιέρα με τίτλο «Θησαυροί της Ανατολής» έχοντας ως ελληνικό λιμάνι επιβίβασης και αποβίβασης το Κατάκολο (η κρουαζιέρα θα ξεκινήσει από τη Βενετία και θα κατευθυνθεί προς Μπάρι προτού «πιάσει» Ελλάδα).
Το κρουαζιερόπλοιο MSC Poesia, χωρητικότητας 3.000 επιβατών, θα επισκεφθεί τη Σμύρνη και τη Κωνσταντινούπολη, στη συνέχεια θα κάνει τον διάπλου του Αιγαίου και θα επισκεφθεί το Ντουμπρόβνικ, το Μπάρι και τη Βενετία πριν από την αποβίβαση στο Κατάκολο.
Οι επιβάτες που θα επιβιβαστούν και θα αποβιβαστούν από το Κατάκολο, ως επί το πλείστον Έλληνες, θα μεταφερθούν δωρεάν με πούλμαν από την Αθήνα στο Κατάκολο.
Υψηλόβαθμο στέλεχος της εταιρείας Orange Cruises, εταιρείας διοργανώσεων της ελληνικής κρουαζιέρας, δήλωσε στην εφ.Πατρίς ότι «είναι ένα πρώτο μικρό βήμα προς την ανάδειξη της περιοχής, ενώ το παράδειγμα της MSC Cruises σύντομα αναμένεται να ακολουθήσουν κι άλλες εταιρείες. Είναι μια σημαντική εξέλιξη και για την κρουαζιέρα αλλά και για το λιμάνι του Κατακόλου, το οποίο πληροί τις προδιαγραφές που επιθυμούμε. Στη συγκεκριμένη περίπτωση έγινε μια επένδυση μέσα από μια συμφωνία με την MSC Cruises, καθώς προαγοράστηκαν εισιτήρια και καμπίνες. Πιστεύουμε ότι με αργά και σταθερά βήματα, αρχικά προς το ελληνικό κοινό, μπορούμε να παρέχουμε καλύτερες υπηρεσίες. Με αυτήν την κίνηση θέλουμε να δείξουμε στους Έλληνες ότι πλέον μπορούν να ταξιδέψουν με ένα κρουαζιερόπλοιο από λιμάνι της Περιφέρειας. Ειδικά το Κατάκολο είναι πολύ σημαντικό, αφού βρίσκεται σε έναν νομό με απαράμιλλο πολιτιστικό πλούτο».
Στην πρώτη κρουαζιέρα, η οποία θα ξεκινήσει το μεσημέρι (13:00) της 1ης Ιουνίου, θα επιβιβαστούν στο καράβι από το λιμάνι του Κατακόλου περίπου 30 με 40 άτομα, Έλληνες στη συντριπτική τους πλειονότητα, οι οποίοι θα ξεκινήσουν το πρωί της ίδιας ημέρας από την Αθήνα.
Το πρώτο δρομολόγιο από το Κατάκολο θα ξεκινήσει την 1η Ιουνίου. Θα γίνουν άλλα 4 εντός Ιουνίου, 4 εντός Ιουλίου, 5 εντός Αυγούστου, άλλα 4 τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο. Το εγχείρημα θα ολοκληρωθεί με δύο δρομολόγια στις 2 & 9 Νοεμβρίου.
Η κρουαζιέρα ήδη διαφημίζεται στο διαδίκτυο, ενώ υπάρχουν αναλυτικά όλα τα στοιχεία σχετικά με το δρομολόγιο. Σύμφωνα με πληροφορίες του patrisnews.com, το παράδειγμα της MSC Cruises θα ακολουθήσει σίγουρα μία ακόμα εταιρεία την επόμενη χρονιά, ενώ από την επιτυχία του εγχειρήματος θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό και η μετέπειτα πορεία.
«Αυτό που ζητάμε είναι η ενεργός υποστήριξη των τοπικών φορέων και όλων όσοι εμπλέκονται σε αυτό το εγχείρημα. Πρέπει όλοι να αντιληφθούμε πως για επιτύχει κάτι, απαιτεί συνέχεια και συνέπεια. Στόχος είναι να χτίσουμε σε βάθος χρόνου και όχι τα εντυπωσιακά πυροτεχνήματα που θαμπώνουν αλλά διαρκούν ελάχιστα» δήλωσε με νόημα υψηλά ιστάμενο πρόσωπο της Orange Cruises.
Το MSC Poesia είναι από τα μεγαλύτερα κρουαζιερόπλοια της Μεσογείου, με χωρητικότητα 3.000 επιβατών (1.275 καμπίνες) και 975 άτομα πλήρωμα. Ναυπηγήθηκε το 2008 στην Ιταλία, έχει μήκος 293,8 μέτρα και ξεχωρίζει για την κομψότητα και την πολυτέλεια στο εσωτερικό του.
Ο πρόεδρος του Λιμενικού Ταμείου Κατακόλου, Λεωνίδας Βαρουξής δήλωσε στo patrisnews.com:
«Η εξέλιξη αυτή είναι η ευόδωση προσπαθειών αρκετών μηνών. Κάναμε ένα μικρό αλλά σημαντικό βήμα, στοχεύοντας στην ουσία κι όχι στο θεαθήναι. Είμαστε ικανοποιημένοι, αλλά δεν εφησυχάζουμε και συνεχίζουμε να εργαζόμαστε σκληρά για την πρόοδο και την ευημερία του τουριστικου λιμανιού της Ηλείας. Η ανάπτυξη της κρουαζιέρας είναι πρώτιστος στόχος και χρειάζεται η έμπρακτη στήριξη και συστράτευση όλων των φορέων που εκπροσωπούν τον νομό για να μην πάνε χαμένες άλλες ευκαιρίες».
Παναγιώτης Φωτεινόπουλος