Ηλεία: Οδοιπορικό στην Παλαιοβαρβάσαινα – «Πως θα ζήσει το χωριό αν δεν υπάρχουν νιάτα;»

Με πληθυσμό περίπου 600 κατοίκων (σ.σ. σχεδόν 150 οικογένειες) η Παλαιοβαρβάσαινα αποτελεί ένα ακόμα από τα χωριά της Ηλείας που ζει με τις μνήμες προηγούμενων, καλύτερων, εποχών σε σχέση με το σήμερα. Το γεγονός ότι βρίσκεται μόλις λίγα χιλιόμετρα απόσταση από τον Πύργο λειτουργεί και ως… δίκοπο μαχαίρι για το χωριό αφού οι νεότεροι το εγκαταλείπουν για να ζήσουν στην πόλη είτε μόνοι τους είτε με την οικογένεια τους.

Η ερήμωση του χωριού αποτυπώνεται στη μείωση του πληθυσμού που από περισσότερα από 1.000 άτομα, στις αρχές της δεκαετίας του `80, κοντεύει πλέον να μειωθεί κατά το ήμισυ ενώ και το σχολείο σταμάτησε να λειτουργεί εδώ και πολλά χρόνια…

Παρ` όλα αυτά σήμερα στους τρείς οικισμούς δραστηριοποιούνται αρκετές επιχειρήσεις που μαζί με τις αγροτικές καλλιέργειες της περιοχής (ελιές, εσπεριδοειδή, και λιγότερο, πλέον, σταφίδα και αμπέλια) αποτελούν τον κορμό της τοπικής οικονομίας…

Η καταστροφική φωτιά του 2007 άφησε το «σημάδι» της στην Παλαιοβαρβάσαινα με τους κατοίκους, όμως, να δηλώνουν ότι οι «πληγές» του τότε, σήμερα έχουν επουλωθεί, αφού η φύση αναγεννήθηκε από μόνη της…

Η κακή κατάσταση της αγροτικής οδοποιίας, ο ελλιπής έως… μηδενικός φωτισμός, η βλάβη στον αγωγό αποχέτευσης, οι απαιτούμενες επισκευές στην κεντρική πλατεία, η παιδική χαρά, οι εκδηλώσεις Πολιτισμού που δεν γίνονται και η ασφαλτόστρωση αποτελούν τα μεγαλύτερα προβλήματα των κατοίκων της Παλαιοβαρβάσαινας σήμερα…

Πάντως εκτός από τα παράπονα οι κάτοικοι του χωριού εκφράζουν την χαρά και την υπερηφάνεια τους που ένα δικό τους παιδί, ο Βαγγέλης Ιωάννου (σ.σ. ο γνωστός δημοσιογράφος και σπορτκαστερ αγώνων μπάσκετ κυρίως) τους εκπροσωπεί επάξια σε έναν πολύ δύσκολο και απαιτητικό επαγγελματικό χώρο…