Άνοιξε ο εναέριος χώρος των ΗΠΑ μετά από πέντε ώρες – Χιλιάδες πτήσεις ακυρώθηκαν και καθυστέρησαν

Στην άρση της απαγόρευσης απογείωσης αεροσκαφών σε όλα τα αεροδρόμια των ΗΠΑ προχώρησε η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), έπειτα από σχεδόν πέντε ώρες κατά τις οποίες παρέμειναν καθηλωμένα τα αεροσκάφη, εξαιτίας σοβαρού τεχνικού προβλήματος στα συστήματα επικοινωνίας της εναέριας κυκλοφορίας.

Παρά την αποκατάσταση της λειτουργίας του εναέριου χώρου, η αναστάτωση στις αερομεταφορές συνεχίζεται, με χιλιάδες πτήσεις να έχουν ακυρωθεί ή να παρουσιάζουν σημαντικές καθυστερήσεις. Οι επιπτώσεις αναμένεται να επηρεάσουν τα προγράμματα των αεροπορικών εταιρειών ακόμη και για τις επόμενες ημέρες.

Η εντολή καθήλωσης των αεροσκαφών εκδόθηκε την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου, στις 15:36 (ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ), δηλαδή στις 22:36 ώρα Ελλάδας. Η απαγόρευση ήρθη στις 20:15 τοπική ώρα, στις 03:15 τα ξημερώματα του Σαββάτου στην Ελλάδα.

Χιλιάδες ακυρώσεις και καθυστερήσεις πτήσεων

Την επαναλειτουργία του αμερικανικού εναέριου χώρου ανακοίνωσε ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, προειδοποιώντας, ωστόσο, ότι η επιστροφή στην κανονικότητα θα γίνει σταδιακά.

Όπως ανέφερε, οι αναχωρήσεις θα αποκαθίστανται με αργούς ρυθμούς, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες χρειάζονται χρόνο για να επαναφέρουν τα προγράμματά τους.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του FlightRadar24, περισσότερες από 6.600 πτήσεις ακυρώθηκαν και περίπου 8.600 παρουσίασαν καθυστερήσεις, ενώ ακυρώσεις καταγράφηκαν και σε πτήσεις που ήταν προγραμματισμένες για την Κυριακή.

Παράλληλα, δεκάδες χιλιάδες επιβάτες βρέθηκαν εγκλωβισμένοι σε αεροδρόμια σε ολόκληρη τη χώρα, ενώ αρκετοί αναγκάστηκαν να περάσουν τη νύχτα στους χώρους αναμονής.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα αεροσκάφη που βρίσκονταν ήδη στον αέρα συνέχισαν κανονικά τις διαδικασίες προσγείωσης, ακολουθώντας τα προβλεπόμενα πρωτόκολλα ασφαλείας.

Τι προκάλεσε την καθήλωση των αεροσκαφών

Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των αμερικανικών αρχών, η απόφαση για την καθήλωση των αεροσκαφών ελήφθη προληπτικά, όταν παρουσιάστηκε αστάθεια στα συστήματα επικοινωνίας και ραντάρ που χρησιμοποιούνται από τα κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.

Ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι εξήγησε ότι οι μεταγωγείς (switches) και οι δρομολογητές (routers) του συστήματος υπερφορτώθηκαν από μεγάλο όγκο δεδομένων, με αποτέλεσμα να εμφανιστούν ασυνέπειες στις πληροφορίες που παρείχαν.

Για λόγους ασφαλείας αποφασίστηκε να τεθεί το σύστημα εκτός λειτουργίας, προκειμένου να αποφευχθούν πιθανοί κίνδυνοι για τις αερομεταφορές.

Ο ίδιος διευκρίνισε ότι σε καμία φάση δεν χάθηκε πλήρως η εικόνα των ραντάρ ούτε διακόπηκαν ολοκληρωτικά οι επικοινωνίες, γεγονός που επέτρεψε την ασφαλή προσγείωση των αεροσκαφών που βρίσκονταν ήδη στον αέρα.

Από την πλευρά του, ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μαρκγουέιν Μάλιν, δήλωσε ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις πως το περιστατικό συνδέεται με κυβερνοεπίθεση. Ωστόσο, όπως σημείωσε, η διερεύνηση συνεχίζεται, με τη συμμετοχή και της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας (NSA).

Στο επίκεντρο η παλαιότητα των συστημάτων

Το περιστατικό επανέφερε στο προσκήνιο το ζήτημα της παλαιότητας των υποδομών ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στις ΗΠΑ, οι οποίες τα τελευταία χρόνια αντιμετωπίζουν επανειλημμένα τεχνικές βλάβες και προβλήματα επικοινωνίας.

Ο Σον Ντάφι υπογράμμισε την ανάγκη εκτεταμένου εκσυγχρονισμού των συστημάτων, ζητώντας σημαντική αύξηση της χρηματοδότησης.

Μάλιστα, ανέφερε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει ζητήσει κονδύλι ύψους 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ ο ίδιος θεωρεί ότι απαιτούνται περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια για την αναβάθμιση των υποδομών.

Υπενθυμίζεται ότι το Κογκρέσο είχε εγκρίνει την προηγούμενη χρονιά χρηματοδότηση 12,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον εκσυγχρονισμό του συστήματος, ενώ την Παρασκευή ο Λευκός Οίκος και το υπουργείο Μεταφορών ζήτησαν επιπλέον 30,1 δισεκατομμύρια δολάρια.

Παράλληλα, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλούνται στελέχη αεροπορικών εταιρειών, η βλάβη ενδέχεται να επηρέασε τηλεπικοινωνιακό δίκτυο που επιβλέπεται από την εταιρεία L3Harris Technologies και διαχειρίζεται κρίσιμες ραδιοσυχνότητες για την επικοινωνία ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας και πιλότων.

Δεν έχει αποκατασταθεί πλήρως η ομαλότητα

Παρότι η απαγόρευση απογείωσης έχει αρθεί, η ταλαιπωρία για τους επιβάτες συνεχίζεται. Σε μεγάλα αεροδρόμια, από τη Βοστώνη και τη Νέα Υόρκη μέχρι το Σικάγο, το Σιάτλ και το Λος Άντζελες, οι αίθουσες αναχωρήσεων γέμισαν με ταξιδιώτες που αναζητούσαν ενημέρωση για την τύχη των πτήσεών τους.

Η σχεδόν πεντάωρη διακοπή αναμένεται να προκαλέσει αλυσιδωτές επιπτώσεις στα δρομολόγια, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες καλούνται να διαχειριστούν τις ακυρώσεις, τις καθυστερήσεις και την αναπροσαρμογή των προγραμμάτων τους.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες που μεταδίδονται, οι αεροπορικές εταιρείες δεν αναμένεται να υποχρεωθούν σε αποζημιώσεις για τις συγκεκριμένες ακυρώσεις, καθώς το πρόβλημα αποδίδεται στο σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας και όχι σε δική τους υπαιτιότητα.

Το περιστατικό αποτελεί μία από τις σοβαρότερες διακοπές στη λειτουργία των αερομεταφορών στις ΗΠΑ μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Ανάλογο περιστατικό είχε σημειωθεί τον Ιανουάριο του 2023, όταν η FAA είχε αναστείλει τις απογειώσεις για σχεδόν δύο ώρες, εξαιτίας προβλήματος στο σύστημα ειδοποιήσεων των πιλότων.

Τα επαναλαμβανόμενα τεχνικά προβλήματα αναδεικνύουν τις σημαντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει το αμερικανικό σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, με τον εκσυγχρονισμό του να αποτελεί πλέον βασική προτεραιότητα για τις αρμόδιες αρχές.