Ο ρόλος όλων των κέντρων, όπως είναι το Κέντρο Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης Κρεστένων, είναι η υποστήριξη των σχολικών μονάδων σε θέματα περιβαλλοντικής εκπαίδευσης, με έμφαση στην οικολογία και στην αειφορία και επίσης η διασύνδεση της εκπαιδευτικής κοινότητας με την τοπική κοινωνία, για την διασφάλιση της αειφορικής διαχείρισης του περιβάλλοντος και της εξεύρεσης βιώσιμων λύσεων για την τοπική ανάπτυξη.
Όπως τονίζει στην εφημ. «Πατρίς» ο υπεύθυνος του κέντρου εκπαιδευτικός Πέτρος Γαβράς, «ο ρόλος του κέντρου μας, είναι η υλοποίηση συγκεκριμένων δράσεων. Συγκεκριμένα όσον αφορά τις σχολικές μονάδες, υλοποιούμε μονοήμερα και διήμερα περιβαλλοντικά προγράμματα που έχουν σχέση με το τοπικό περιβάλλον. Η δομή αυτών των προγραμμάτων είναι η εξής : Πρώτα γίνεται μια παρουσίαση του θέματος του συγκεκριμένου προγράμματος που έχει επιλεγεί από την σχολική μονάδα εδώ στις εγκαταστάσεις του κέντρου, μετά μεταβαίνουμε στο πεδίο, δηλαδή σε εξωτερικό χώρο όπου γίνονται βιωματικές δράσεις, ενώ ακολούθως επιστρέφουμε πάλι στο κέντρο για να υλοποιήσουμε κάποια συγκεκριμένα εργαστήρια. Αυτό είναι περιληπτικά το ημερήσιο πρόγραμμα».

Ο κ. Γαβράς αναφερόμενος στις εγκαταστάσεις του κέντρου, δηλώνει πως είναι ιδιαίτερα σύγχρονες, ενώ εκφράζει τις ευχαριστίες του προς τον δήμαρχο Ανδρίτσαινας – Κρεστένων Διονύση Μπαλιούκο για την προσφορά του και την συνδρομή του στην ομαλή λειτουργία του.
«Γενικά έχουμε πολύ σύγχρονες εγκαταστάσεις και εδώ θα ήθελα να τονίσω την βοήθεια του δήμου Ανδρίτσαινας – Κρεστένων, που συνδράμει σε ότι του ζητήσουμε, σε ότι αφορά την υλικοτεχνική μας υποδομή, ενώ θα ήθελα να ευχαριστήσω ιδιαίτερα τον κ. Μπαλιούκο για την πολύτιμη βοήθεια του. Οι υποδομές μας λοιπόν είναι σύγχρονες, έχουμε αίθουσα υπολογιστών, αίθουσες δραματουργικής έκφρασης για τα παιδιά που συμμετέχουν στα προγράμματά μας, κοιτώνες για τη φιλοξενία των παιδιών που είναι από μέρη μακρινά, εστιατόριο και άλλα».

Για τα προγράμματα που αφορούν τις σχολικές μονάδες και έχουν να κάνουν με την περιβαλλοντική ευαισθησία των παιδιών ο κ. Γαβράς αναφέρει.
«Τα προγράμματα που αφορούν τις σχολικές μονάδες, έχουν να κάνουν με το ευρύτερο τοπικό περιβάλλον, έχουμε προγράμματα που έχουν σχέση με τον Αλφειό ποταμό, με την Αρχαία Ολυμπία, με τα λουτρά Καϊάφα, τις ιαματικές πηγές, αλλά και με το δάσος, όπως το περιαστικό δάσος που έχουμε το δάσος «Σεφερλή», αλλά και αυτό της Στροφυλιάς».

Υπάρχουν όμως και οι δράσεις για ενήλικες και ο κ. Γαβράς ανέφερε αυτές στις οποίες θα συμμετάσχει το κέντρο.
«Εκτός από την εκπαίδευση που προσφέρουμε στις σχολικές μονάδες, υλοποιούμαι και δράσεις για τους ενήλικες, στο πλαίσιο της δια βίου μάθησης. Πρόκειται για ημερίδες, σεμινάρια και λοιπά.

Συγκεκριμένα για φέτος, σε ένα αρχικό προγραμματισμό που έχουμε κάνει, θα συμμετέχουμε στο 2o Alfeios Eco Festival, πού θα υλοποιηθεί στον Πύργο, στο λόφο του επαρχείου, το Σάββατο 21 Σεπτεμβρίου, όπου εκεί θα συμμετάσχουμε με ένα εργαστήριο που έχει σαν θέμα το ενεργειακό αποτύπωμα του σπιτιού μας. Σκοπός του συγκεκριμένου εργαστηρίου, είναι να καταδείξει το ρόλο των καθημερινών καταναλωτικών συνήθειών, στην υποβάθμιση του περιβάλλοντος. Θα κάνουμε δύο εργαστήρια, που το πρώτο θα έχει να κάνει με τον εντοπισμό μέσα από τα barcode των τοπικών προϊόντων, του ταξιδιού που κάνει αυτό το προϊόν και πώς αυτό επηρεάζει το περιβάλλον, θέλοντας να αναδείξουμε ότι όσο πιο πολύ ταξιδεύουν τα προϊόντα, τόσο πιο πολύ υποβαθμίζεται το περιβάλλον, ενώ το δεύτερο έχει να κάνει με την ενέργεια, με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, και ποιες πηγές ενέργειας είναι καλό να χρησιμοποιούνται. Μία άλλη δράση που σκεφτόμαστε να κάνουμε, είναι ένα εισαγωγικό σεμινάριο στην περιβαλλοντική εκπαίδευση, για να υποστηρίξουμε τους εκπαιδευτικούς, οι οποίοι σκέφτονται να υλοποιήσουν ένα πρόγραμμα περιβαλλοντικής εκπαίδευσης στις σχολικές μονάδες τους».

Ο κ. Γαβράς ανέφερε και την συνεργασία που θα έχει το κέντρο με το Νεανικό Πλάνο, που είναι ο φορέας που υλοποιεί το φεστιβάλ κινηματογράφου Ολυμπίας.
«Μία ακόμα προγραμματισμένη δράση που έχουμε, είναι η συνεργασία μας με το Νεανικό Πλάνο, που είναι ο φορέας που υλοποιεί το φεστιβάλ κινηματογράφου Ολυμπίας. Στο πλαίσιο της συνεργασίας αυτής, θα συμμετάσχουμε σε ένα πρόγραμμα που λέγεται «Νερό το υγρό θησαυροφυλάκιο της ζωής», το οποίο έχει σκοπό την ευαισθητοποίηση των νεότερων γενεών σχετικά με το ζήτημα της διαχείρισης του νερού και την βιώσιμη ανάπτυξη με σεβασμό στο περιβάλλον. Αυτό το πρόγραμμα θα υλοποιηθεί έως και το Δεκέμβριο».

Ακόμη ανέφερε πως το κέντρο είναι ο συντονιστικός φορέας ενός εθνικού θεματικού δικτύου περιβαλλοντικής εκπαίδευσης.
«Επίσης είμαστε συντονιστικός φορέας ενός εθνικού θεματικού δικτύου περιβαλλοντικής εκπαίδευσης, το οποίο σχεδιάσαμε, οργανώσαμε και το υλοποιούμε. Τα εθνικά θεματικά δίκτυα περιβαλλοντικής εκπαίδευσης, είναι μία μορφή επικοινωνίας και συνεργασίας σχολικών μονάδων απ’ όλη τη χώρα, που υλοποιούν προγράμματα περιβαλλοντικής εκπαίδευσης. Όποια δηλαδή σχολεία έχουν κοινά θεματικά προγράμματα, υπό την ομπρέλα του δικτύου μας, μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους, να συνεργάζονται και εμείς ως συντονιστικός φορέας μπορούμε να παρέχουμε εκπαιδευτικό υλικό, να διοργανώνουμε σεμινάρια για τους εκπαιδευτικούς, και να τους βοηθάμε όπου χρειάζεται. Σκεφτόμαστε μάλιστα να υλοποιήσουμε ένα σεμινάριο για τους εκπαιδευτικούς οι οποίοι θα συμμετέχουν στο δίκτυο μας».

Η στήριξη στο κέντρο από τα σχολεία της Ηλείας και όλης της Ελλάδας είναι πολύ μεγάλη και μάλιστα δεν μπορούν να ικανοποιηθούν όλες οι αιτήσεις που γίνονται για συμμετοχή στα προγράμματα του, λόγω και της έλλειψης εκπαιδευτικών.
«Μας στηρίζουν πάρα πολύ τα σχολεία» δηλώνει ο κ. Γαβράς, «όχι μόνο της περιοχής μας, αλλά και όλης της Ελλάδος, έχουμε πάρα πολλές αιτήσεις, που δεν μπορούμε όμως να τις ικανοποιήσουμε όλες. Θα ήθελα να τονίσω εδώ ότι είναι ελλιπής η παιδαγωγική μας ομάδα, αφού θα έπρεπε να είμασταν πέντε μέλη και είμαστε μόλις τρία. Αυτό όπως καταλαβαίνετε επιβαρύνει και την υλοποίηση των προγραμμάτων».
Όσον αφορά την χρηματοδότηση του κέντρου αυτή είναι ελλιπής, με αποτέλεσμα να δυσχεραίνεται η υλοποίηση των δράσεων.

«Βασικό μας πρόβλημα είναι η χρηματοδότηση, αφού χρηματοδοτούμεθα από το ΕΣΠΑ, ενώ το ίδρυμα που διαχειρίζεται αυτά τα χρήματα είναι το Νεολαίας και δια βίου Μάθησης. Τα τελευταία χρόνια όμως δεν υπάρχει χρηματοδότηση, δεν ξέρω το λόγο, οπότε όλο αυτό όπως καταλαβαίνετε δυσχεραίνει και τις δράσεις μας. Δεν μπορούμε να κάνουμε φιλοξενίες, μεταφορές μαθητών στο πεδίο, να πληρώσουμε απλά πράγματα όπως το τηλέφωνο μας, την γραφική μας ύλη και άλλα. Όπως αντιλαμβάνεστε αυτό είναι κάτι που δυσχεραίνει τις προσπάθειές μας. Φυσικά και η έλλειψη του προσωπικού».